Известный филантроп и предприниматель Христофор Леденцов прославился тем, что в начале 20-го века оставил после себя завещание подобное Альфреду Нобелю. Однако все доходы с его капитала после смерти пошли не на премии, а на перспективные научные исследования. Именно на его деньги изучал рефлексы у животных Иван Павлов, проектировал аэропланы и дирижабли Константин Циолковский, а также были созданы лаборатории, которые впоследствии выросли в Физический институт им. П.Н. Лебедева (ФИАН), Радиевый институт им. В.Г.Хлопина (Санкт-Петербург) и Центральный аэрогидродинамический институт им. Н.Е. Жуковского (ЦАГИ).
Купеческий сын
Христофор Леденцов родился в 1842 году в семье вологодского купца 1-й гильдии, владеющего землями в Вологодской губернии, винокуренными заводами, доходными домами в Петербурге и Вологде, имениями в Сыромятниках, на Сходне и под Звенигородом. Продолжив дело отца, он значительно приумножил его состояние и стал одним из самых богатых представителей купеческого сословия. Леденцов много путешествовал по странам Западной Европы, был хорошо образован, знал восемь языков. Его личная библиотека насчитывала несколько тысяч томов научной и технической литературы.
Леденцов при жизни тратил немалые суммы на благотворительность. Он помогал нуждающимся ученикам Вологодской гимназии, открыл первый в России городской ломбард, основными закладчиками которого стали городская беднота и крестьяне близлежащих к Вологде уездов, на его средства в Вологде была организована богадельня для престарелых. В середине 90-х годов 19 века Леденцов переехал в Москву, где его благотворительная деятельность приобрела новое направление: он стал одним из инициаторов создания Музея содействия труду, задачей которого было совершенствование охраны труда и содействие изобретениям, рационализирующим трудоемкие операции.
Музей был организован в 1900 году при Московском отделении Императорского Русского технического общества, а для его устройства Леденцов передал 50 000 руб. Таким образом он попал в круг научной общественности страны, сблизившись с известными профессорами того времени, в том числе инженером-текстильщиком Семеном Федоровым, физиком и философом Николаем Умовым, естествоиспытателем и основоположником отечественной школы физиологов растений Климентом Тимирязевым, математиком Николаем Бугаевым и многими другими.
Общение с ними постепенно привело его к мысли завещать свой капитал в размере 1,3 млн руб. (в некоторых источниках говорится об 1,9 млн руб золотом) и недвижимость на развитие научных исследований, которые могут принести пользу обществу. По его духовному завещанию от 13 апреля 1905 года, капитал становился неприкосновенным, а доходы от него должны пойти на создание «Общества содействия успехам опытных наук и их практических применений» и поддержку его проектов. Интересно, что любовь к науке передалась детям Леденцова: сыновья Христофор и Максимилиан, после окончания Московского технического училища стали инженерами-механиками. В завещании они получили проценты с дохода от неприкосновенного капитала в размере 200-300 тыс руб.
Меценат прогресса
«Общество содействия успехам опытных наук и их практических применений» удалось создать при Московском Императорском университете (ныне МГУ) и Московском техническом училище (ныне МГТУ им. Баумана) через несколько лет после смерти Леденцова. В отличие от Нобелевской премии, большая часть денег шла не на награды, а на содействие «проведению в жизнь» важных исследований и изобретений. Премии и медали тоже вручались, но на деньги Леденцова, которые он внес отдельно от этого капитала в сумме 100 000 рублей.
В обществе состояло больше двухсот профессоров и известных ученых. Оно располагало чертёжной мастерской, библиотекой и патентным отделом, в которых оказывалась помощь изобретателям по правильному оформлению заявочных свидетельств на выдачу охранных документов, привилегий и патентов. Общество финансировало исследования в области органической химии, биохимии, физики и других областях. В частности, оно помогло Владимиру Вернадскому, занимавшемуся изучением радиоактивности минералов и Константину Циолковскому, разрабатывавшему первые проекты аэропланов, дирижаблей и ракет, а также издало научные труды Дмитрия Менделеева.
Один из первых крупных проектов с участием общества – закупка оборудования на минералогическую лабораторию при геологическом и минералогическом музее Академии наук в Санкт-Петербурге. На это, по просьбе Владимира Вернадского, было выделено 3600 руб. Позднее, по мере накопления материала радиевых экспедиций, минералогическая превратилась в радиологическую лабораторию, заложившую основу для создания радиевой промышленности и развития радиогеологии. C 1922 года радиологическая лаборатория превратилась в Радиевый институт при Российской Академии наук, а в настоящее время входит в состав «Росатома».
Самые крупные инвестиции общества были сделаны, по сути, в два проекта. В 1910 году на постройку физиологической лаборатории известного ученого Ивана Павлова, изучавшего центральную нервную систему у высших животных, было выделено 60 тыс руб. За примерно такие же деньги общество оборудовало в Крыму Карадакскую биостанцию. Научная станция была основана Терентием Вяземским для изучения природы Карадага по разным направлениям, но его личных финансов не хватило для реализации проекта. Сейчас это лишь штаб-квартира заповедника и научных исследований там не ведется.
Капитал Леденцова стал финансовой базой для появления таких научных институтов как Физический институт им П. Н. Лебедева в Москве (ФИАН) и Центральный аэрогидродинамический институт им. Н.Е. Жуковского (ЦАГИ). В марте 1911 года русский физик-экспериментатор, член Лондонского Королевского Общества Петр Лебедев обратился за помощью в Леденцовское общество. Он просил обеспечить физическую лабораторию как школу научных работников, на что получил согласие и в рекордные сроки ее открыл вместе с рентгеновским кабинетом при Московском городском народном университете им. А.Л. Шанявского. Работы в ней по спектроскопии и магнетизму были рассчитаны на несколько лет, поэтому лаборатория исправно получала деньги общества до 1917 года. За все время его вложения составили 23 000 руб.
Еще 10 800 руб обществом было выделено на оборудование аэродинамической лаборатории «отца русской авиации» Николая Жуковского в Московском университете (ныне ЦАГИ) и на оборудование для испытания гребных винтов и моделей для лаборатории Московского технического училища (ГТУ им Н.Э. Баумана).
С началом Первой мировой войны совет общества все свое внимание отдавал изобретениям, связанным с проблемами военного времени. Средства направлялись на исследования и изготовление медикаментов, например морфия и кодеина в Московском техническом училище, проведение опытов по получению новокаина в Московском сельскохозяйственном институте. Однако устав общества не позволял рассматривать заявки на изобретение военной техники.
В общей сложности Леденцовское общество в период 1909–1915 годы оказало поддержку 282 проектам – это четверть от всех поступивших просьб и заявок. Наиболее популярными были разработки, связанные с созданием машин, орудий, приспособлений и аппаратов различного назначения. Сам неприкосновенный капитал Леденцова с 1910 года вырос 1,3 млн руб. до 1,8 млн руб. Его увеличение было связано с реализацией недвижимости и превращением ее в ценные бумаги. В 1918 году все активы общества были конфискованы и, согласно архивам, на эти деньги были построены павильоны Всесоюзной сельскохозяйственной выставки (ныне ВВЦ). Однако в 2002 году дело Леденцова решили возродить.
Премия Леденцова
В апреле 2002 года правнучка купца Христофора Леденцова – Нина Леденцова-Луковцева зарегистрировала Фонд содействия развитию опытных наук и их практических применений им. Х. С. Леденцова. Однако в реальности к работе он не приступил. Идея воссоздания благотворительного общества пришла родственникам после обнаружения архивных документов о зарубежных счетах, которые не были национализированы с приходом советской власти.
Речь идет о доли Христофора Леденцова в американской страховой компании «Эксвитабль» (Нью-Йорк). По его завещанию, она должна была отойти российским учебным заведениям, их правопреемники сегодня — МГТУ им. Баумана и МГУ. И уже век на счете Леденцова в швейцарском банке хранится $180 млн. В теории, право вернуть эти средства университетам есть, однако для этого нужно провести непростые дипломатические переговоры и доказать правопреемственность. Пока это сделать не получается.
Тем не менее есть и хорошие новости. В 2021 году была учреждена Общенациональная премия Христофора Леденцова, которая проводится при поддержке ТПП России, ряда министерств и ведомств, а также университетов. Лауреаты премии награждаются уникальной серебряной медалью, дипломом, а также получают информационное содействие в привлечении потенциальных инвесторов для финансирования и продвижения научных открытий и разработок. Призового фонда у премии на данном этапе нет.
